YAŞLILIK

İstatistiksel ve kamusal idari görevlerde yaşlılık, genellikle 60 veya 65 yaş veya üstü olarak tanımlanır. Yaşlılığın iki tanımı vardır. Bireyin yaşam süreçlerindeki son aşama ve bir popülasyonun en yaşlı üyelerinden oluşan bir bölümü içeren bir yaş grubu veya kuşaktır. Ancak toplumlar arasında yaşlı kabul edilen ve evrensel olarak kabul edilmiş bir yaş yoktur. Çoğu zaman, bir toplumun hangi yaşta yaşlı olduğu ve o yaş ve üstü toplumdaki hangi üyelerin yaşlı olarak kabul edebileceği konusunda farklılıklar vardır. Dahası, biyologlar yaşlanma için doğal bir biyolojik nedenin varlığı konusunda bile hemfikir değillerdir. Bununla birlikte çoğu Batı ülkesinde, 60 veya 65, emeklilik ve yaşlılık sosyal programları için uygunluk yaşıdır ancak birçok ülke ve toplum, yaşlılığın 40’lı yaşların ortalarından 70’li yaşların ortalarına kadar herhangi bir yerde meydana geldiğini düşünmektedir.

Yaşlanmanın fizyolojik etkileri bireyler arasında büyük farklılıklar gösterir. Bununla birlikte kronik rahatsızlıklar, özellikle ağrılar ve akut hastalıklardan daha yaygındır ve yaşlı insanların tıbbi sorunlara gençlerden daha fazla zaman ve para harcamasını gerektirir. Tıbbi bakımın artan maliyeti, yaşlılar ve toplumlar arasında artan bir endişeye neden olduğundan, genel olarak yaşlılara bu harcamalarda yardımcı olmak için oluşturulmuş kurum ve programların, sürekli olarak yeniden değerlendirilmesi ve reformu gerekir.

Yaşlılıkla ilgili doğru saptamaların yapılabilmesi için yetişkinlik kavramına bir göz atalım.

Yetişkinlik

Yetişkinliğin başladığı yaş, yetişkinliğin nasıl tanımlandığına bağlı olarak yaklaşık 17 ila 21 yaş arasında değişebilir. Bir kişi 17 yaşına kadar fiziksel olarak olgun olabilir ancak daha ileri bir yaşa kadar yasal olarak olgun sayılmaz. Bazı ülkelerde bireyler 18 yaşına gelene kadar oy kullanma ve silahlı kuvvetlere katılma gibi yetişkin sorumluluklarını üstlenemezler, 21 yaşına kadar alkol almak ve kullanmak gibi bazı yetişkin haklarını kullanamazlar.

Yetişkinlik üç aşamaya ayrılabilir: erken yaş yetişkinliği, orta yaş yetişkinliği ve yaşlılık.

Erken ve Orta Yaş Yetişkinliği

Erken yaş yetişkinliği, yetişkinliğin başlangıcından 34 yaşına kadar olan yaşam aşaması olarak tanımlanır. Erken yetişkinlik döneminde insanlar, genellikle hem arkadaşlık hem de aşkta yakın ilişkiler kurmayı öğrenirler. Birçok insan bu süre zarfında nişanlanır veya evlenir. Genç yetişkinler ayrıca eğitimlerini tamamlama ve bir kariyere veya işe yerleşme sürecine dahil olabilirler. Genç yetişkinlerin çoğunda sağlık sorunları önemsizdir. En yaygın ölüm nedenleri şiddet nedeniyledir: cinayetler, araba kazaları, intiharlar vb.

Orta yaş yetişkinliği, hayatın 35 yaşından 64 yaşına kadar olan aşaması olarak tanımlanabilir. Bu aşamada çoğu insan (isterlerse) bir aile kurar ve kariyer hedeflerine ulaşmak için çabalar. Topluluklara dahil olma olasılıkları daha yüksektir.

Orta yaş yetişkinliği döneminde insanlar, buruşuk cilt ve gri saç gibi fiziksel yaşlanma belirtileri göstermeye başlar. Görme, güç, reaksiyon süresi ve genel zindelik de tipik olarak orta yaş yetişkinliği döneminde azalır. Aynı zamanda sağlık sorunları da artma eğilimindedir. Tip 2 diyabet, kardiyovasküler hastalık ve birçok kanser türü gibi hastalıklar, özellikle aşırı kilolu veya obez kişilerde, genellikle yaşamın bu aşamasında teşhis edilir. Bu gibi hastalıklara yakalanma riski orta yaş yetişkinliği boyunca artar. Bu hastalıklar aynı zamanda orta yaş yetişkinlerin başlıca ölüm nedenleridir.

Yaşlılık

Yaşlılık, 65 yaşından ölüme kadar geçen dönem olarak tanımlanabilir. Bu aşamada çoğu insan emekli olur ve artık başkalarını önemsemek gibi zorunluluklardan kurtulur. Fiziksel olarak da, yaşlı yetişkinlerde dayanıklılık, güç, refleks süresi ve duyularda azalma eğilimi görülür.

Yaşlılıkta meydana gelen fiziksel değişiklikler arasında aşağıdakilerde azalma görülür:

• Kalp
• Böbrek
• Akciğer
• Beyin hücrelerininsayısı

Bağışıklık sistemi de yaşla birlikte daha az verimli hale geldiğinden, yaşlı yetişkinler kanser, kardiyovasküler hastalık ve pnömoni gibi ciddi hastalıklara karşı giderek daha duyarlı hale gelir.  Osteoporoz veya kemik yoğunluğu kaybı da yaşlı erişkinlerde, özellikle kadınlarda yaygındır. Alzheimer hastalığı ve diğer hastalıkları olan kişilerde, zihinsel bozulma da meydana gelebilir.

Yaşlanma neden olur?

Yaşlılığa bağlı olarak sağlığın gerilemesinin nedeni nedir? İnsanlar yaşlandıkça vücut fonksiyonları neden azalır? Bunun için en az iki neden sayılabilir:

Biri, hücrelerin belirli sayıda bölünmeye programlanmış olmasıdır. Bunlardan sonra artık bölünemezler ve bu yüzden ölürler. 1962’de Dr. Leonard Hayflick, kültürlenmiş hücrelerin yaşlanmadan önce yaklaşık 50 kez bölündüğünü gözlemledi. Bu olgu Hayflick sınırı olarak bilinir ve yaşlanmanın etkilerini açıklayabilir.

Diğer neden ise, DNA’nın zaman içinde ortamdaki mutajenler nedeniyle giderek daha fazla hasar görmesidir. Sonunda hasar, hücrelerin artık bölünemeyeceği bir noktaya kadar birikir. Yaşlanma ile ilişkili çoğu fiziksel değişiklik, her iki sürecin kombinasyonundan kaynaklanabilir.

Bugünün yaşlıları geçmiş nesillerle aynı değildir. Daha uzun, daha bağımsız yaşarlar ve teknoloji konusunda daha bilgilidirler. Orta yaş, bir insanın hayatının genç yetişkinliğin ötesinde, ancak yaşlılığın başlangıcından önceki dönemidir. Kesin aralık akademik tartışmaya tabidir, ancak bu terim genellikle 45 ila 60-65 yaş aralığını belirtmek için kullanılır, ancak cinsiyete bağlı olarak daha erken başlayıp daha geç bitebilir. 65 yaşın, yeni 45 olarak adlandırıldığını da görüyoruz. 65-74 yaş arası kişiler genellikle erken yaşlı olarak kabul edilirken, 75 yaş üstü kişiler geç yaşlı olarak adlandırılır.

Yaşlılık ve Fiziksel Aktivite

Yaşlandıkça, sağlıklı bir yaşam tarzı sürdürmeye yardımcı olmak için fiziksel aktiviteyi günlük rutinlere dahil etmek önemlidir. Yaşla birlikte gelen sağlık sorunlarının çoğu önlenebilir veya geciktirilebilir. Düzenli bir egzersiz programı, yaşlıların kendilerini daha enerjik hissetmelerine ve yaşlanmayla birlikte gelen ağrıları yönetmeye, kasların güçlenmesine yardımcı olur, böylece başkalarına bağımlı olmadan günlük aktivitelerin yapılmasına devam edilmesini sağlar.

60 yaş ve üstü yetişkinlerin ihtiyacı olan aktiviteler:

• Haftada en az 150 dakika (örneğin, günde 30 dakika, haftada 5 gün) tempolu yürüyüş gibi orta yoğunlukta aktivite. Veya haftada 75 dakika yürüyüş veya koşu gibi  yoğunluklu aktiviteler.
• Haftada en az 2 gün kasları güçlendiren aktiviteler.
• Ayrıca, tek ayak üzerinde durmak gibi dengeyi geliştirmeye yönelik aktiviteler.

Kronik durumlar bu önerileri yerine getirme yeteneğini etkiliyorsa, yeteneklerin ve koşulların izin verdiği kadar fiziksel olarak aktif olunmalıdır.

Yoga da, yaşlı yetişkinler için en iyi egzersiz biçimlerinden biri olarak kabul edilir. Zamanla ve uygun derslerle, yaşlılar esnekliklerini ve dengelerini geliştirebilir, güçlerini artırabilir ve ruh hallerini yükseltebilirler.

Yararlanılan kaynaklar:

• https://www.care.com/c/what-age-is-considered-elderly/
• https://www.britannica.com/science/old-age
• https://www.cdc.gov/physicalactivity/basics/older_adults